Programma della conferenza

Negli ultimi anni il tema delle fake news ha ricevuto crescente attenzione nel campo dei media studies (Aïmeur et al. 2023). I media scholar hanno indagato, fra l’altro, il ruolo che i social media hanno nella circolazione della misinformazione (Ali et al. 2019); le caratteristiche formali della comunicazione fraudolenta online (Baptista & Gradim 2020); ma anche le contromisure per arginarne la diffusione, sia attraverso sistemi automatici (Shu et al. 2017), sia lavorando sulla literacy degli utenti (Dame Adjin-Tettey 2022).

Soprattutto a seguito della crisi pandemica, il tema delle fake news legate alla scienza è stato fatto oggetto di attento studio (Pian et al. 2021). Qui, data la grande esposizione dei giovani ai social media, ci si è interrogati specificamente sulle vulnerabilità degli adolescenti rispetto alla misinformazione scientifica (Wang & Togher 2024, Siani et al. 2024).

Tuttavia, tali indirizzi di ricerca fanno perlopiù riferimento a un paradigma comportamentista (Anderson 2021), che indaga gli effetti dei media in un ambiente sociale sempre più radicalmente mediatizzato (Tosoni 2021). Questo approccio esclude dall’analisi le pratiche interpretative dei soggetti, sottovalutando altresì l’importanza del contesto culturale in cui la misinformazione viene consumata (Lelo 2024). Tale limite è esemplificato dal concetto stesso di “fake news” (Krämer 2021): l’assegnazione aprioristica di uno statuto di verità limita l’indagine della ricezione di notizie da parte dell’audience – un lavoro interpretativo che andrebbe invece indagato empiricamente.

Ci proponiamo, quindi, di adottare un approccio focalizzato sull’interpretazione che i soggetti hanno dell’informazione scientifica veicolata online, situando tale attività nel più ampio tessuto delle pratiche sociali quotidiane in cui i media sono coinvolti (Boczkowski et al. 2018). Questa prospettiva si inserisce nel filone di ricerca sulle audience (Moores 1993), con uno sguardo orientato specificamente verso la ricezione dell’informazione scientifica (Scheufele & Krause 2019). Inoltre, tiene conto del practice turn nei media studies (Couldry 2004), andando a eleggere come proprio oggetto di ricerca l’attività di ricezione dei contenuti informativi, concepita come una pratica interpretativa contestualmente situata (Schatzki 1996, Wagner & Boczkowski 2019). Assumendo questo approccio, intendiamo contribuire al dibattito sulla ricezione della misinformazione scientifica da parte degli adolescenti.

I risultati che presentiamo sono frutto di una ricerca svolta in sei istituti superiori della Lombardia tra il 2022 e il 2023. Reclutando le scuole a partire da area geografica e percorso di studi, i metodi adottati comprendono: interviste semi-strutturate a testimoni privilegiati; discussioni nelle classi con studenti e due round di diari di consumo; infine, interviste semi-strutturate e focus group con alcuni studenti.

I risultati evidenziano che:

• Nelle loro pratiche quotidiane i ragazzi “usano” l’informazione scientifica come una risorsa sociale per stabilire relazioni (es. con famiglia, amici, insegnanti); oppure la fruiscono come parte di un palinsesto di intrattenimento (es. i Reel di IG). Ciò implica il dover contestualizzare la vulnerabilità alla misinformazione scientifica: la comunicazione della scienza non sempre è rilevante per i suoi contenuti scientifici, ma ritroviamo anche altri criteri interpretativi.
• Questi adolescenti si dimostrano abili nel riconoscere elementi formali che la misinformazione assume nell’odierno ecosistema mediale (es. populismo, cospirazionismo). Al contempo, la loro attribuzione di verità a un’affermazione scientifica è mediata da un’idea astratta e irrealistica della scienza, intesa come produttrice di verità assolute e non-controverse – concezione che abbiamo definito “scientismo ingenuo” (Tosoni & Ricotti 2024). A nostro parere, è questa una vulnerabilità a cui prestare attenzione.

In conclusione, i risultati non solo sottolineano come sia metodologicamente urgente costruire un ponte tra gli audience studies e gli studi sulla misinformazione scientifica, ma, evidenziando rischi fin qui sfuggiti a un approccio comportamentista, aprono a nuove prospettive per il contenimento del fenomeno – la ricerca ha infatti prodotto un modulo formativo per le scuole superiori.