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El conflicto localizado en Ucrania, con potencias nucleares en enfrentamiento político, comercial y militar, ha vuelto a mostrar al mundo lo cerca que estamos de una guerra nuclear. Entender el peligro que se gesta en Ucrania exige la revisión de otro de los enfrentamientos en que el mundo estuvo a punto de desaparecer por el uso de armamento nuclear: la Crisis de los Misiles de 1962.

En la historiografía estadounidense, la Crisis de los Misiles suele presentarse como un modelo exitoso de cómo “administrar” las crisis internacionales. Al concluir la Crisis, la presidencia y los militares institucionalizaron la estrategia de “escalada controlada”, asumiendo que subir la tensión y las amenazas y movilizar el armamento –incluido el nuclear– es una medida exitosa para imponer los intereses de Estados Unidos a otras naciones. Sin embargo, la Crisis de los Misiles muestra que la sola existencia del armamento nuclear supera la capacidad política de los gobiernos y Estados, que no se puede “administrar” un conflicto donde existe este tipo de armamento.

El panel se propone rescatar los acontecimientos de la Crisis de 1962 para analizar el actual enfrentamiento entre Estados Unidos, Rusia y China, mostrando que: primero, los conflictos entre países con armamento nuclear fácilmente pueden salirse de control; segundo, los grupos civiles y militares que intervienen en los conflictos empujan, aún sin desearlo, hacia un enfrentamiento nuclear; y tercero, la Crisis de los Misiles sirve para entender y prevenir los conflictos actuales entre países con armamento nuclear.

Cada aniversario cerrado de la Crisis de Octubre o Crisis de los Misiles se producen eventos a partir de informaciones desclasificadas de algunos de los países involucrados y a pesar de haber transcurrido más de 60 años, es posible encontrar nuevas reflexiones y valoraciones sobre lo ocurrido en aquellos días en que el mundo se percibió tan cercano a un conflicto nuclear. El 60 aniversario de aquellos sucesos tuvo lugar en el contexto del conflicto en Ucrania; ello ha estimulado a expertos y centros de pensamiento a hurgar en las posibles lecciones que la Crisis de Octubre deja para enfrentar conflictos hoy. La ponencia se propone una mirada a los diferentes enfoques que sobre ese momento crucial para la humanidad han sido planteados por expertos y centros de pensamiento recientemente.

Tras la derrota de Estados Unidos en la frustrada invasión de Playa Girón en abril de 1961, las posiciones más extremistas ansiaban una revancha. Lógicamente Cuba militarmente no estaba aún en condiciones de una respuesta militar contundente al margen de los procesos de negociación entre la URSS y EEUU por lo que la dirección de la Revolución centró todos sus esfuerzos en el desarrollo de una eficaz batalla diplomática en las naciones Unidas. A la luz de los acontecimientos en Ucrania la ponencia aborda la importancia de la vía diplomática para la solución de conflictos, que pueda derivar en la utilización de medios de destrucción masiva incluidos el armamento nuclear.

La Crisis de los Misiles de Cuba (1962) fue una coyuntura en la que la humanidad pudo haber dejado de existir. Las decisiones, acciones e intereses de Estados Unidos, la Unión Soviética y Cuba estuvieron a punto de hacer estallar un enfrentamiento con armamento nuclear, lo que pudo desatar consecuencias catastróficas para el mundo entero. Para comprender el peligro nuclear que se vivió en esos días, se desarrollarán tres ejes: 1) Estados Unidos impuso el riesgo de guerra nuclear desde el inicio de la crisis; 2) la crisis se extendió hasta noviembre con el acoso estadounidense a tres submarinos soviéticos por las aguas del Atlántico; y 3) la cantidad y el potencial destructivo del armamento nuclear, así como la estrategia militar para su lanzamiento, eran suficientes en 1962 para acabar con la vida en el planeta tal y como la conocemos.