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A 200 años de la formulación de la Doctrina Monroe, América Latina y el Caribe se ubica como espacio en disputa en el contexto de la competencia estratégica global entre China y Estados Unidos. Con ese trasfondo, el Caribe adquiere relevancia por diversas razones vinculadas a las dimensiones geopolítica, geoeconómica, político-diplomática y de seguridad. La percepción de amenaza y las reacciones desde Estados Unidos a la creciente presencia china en la subregión, revela la vigencia de los postulados monroístas en la conformación de su política exterior y de seguridad. Para los países caribeños, Estados Unidos continúa siendo el socio extrarregional de mayor relevancia estratégica, pero sus gobiernos hacen gala del pragmatismo que tradicionalmente los ha caracterizado para gestionar las tensiones derivadas de la disputa geopolítica con China. El panel examina las proyecciones de ambos competidores estratégicos hacia el Caribe en claves históricas y contemporáneas.

Desde 1823 que se presentó la Doctrina elaborada por John Q. Adams y presentada por el presidente James Monroe, resumida en la frase “América para los americanos”, consideramos que el Caribe ha sido el principal espacio en donde Estados Unidos la ha aplicado. El Caribe fue el primer lugar en donde los estadounidenses disputaron la hegemonía y donde hoy lo siguen haciendo frente a otros actores como China y Rusia. Por lo anterior en esta ponencia nos proponemos reflexionar sobre sobre cómo Estados Unidos ha establecido una dinámica de dominación multifacética que fortalece la dependencia estructural de los países caribeños expresada en los acuerdos comerciales y de cooperación, el recrudecimiento de su presencia militar y una serie de iniciativas dirigidas a la región que mantienen vigente la Doctrina Monroe a doscientos años de haber sido presentada por lo cual el Caribe sigue siendo, en palabras de Juan Bosch una “frontera imperial” en donde se está dando una disputa por el control de las rutas comerciales, los recursos estratégicos y el control del territorio.

La política de Estados Unidos hacia el Caribe -asumido a los efectos de esta ponencia como el espacio que incluye a los miembros de CARICOM- está condicionada por varios factores: i) su ubicación dentro del perímetro de seguridad estadounidense (‘tercera frontera’); ii) la disputa geopolítica a nivel global con una China que se posiciona cada vez con más fuerza en el Caribe; iii) un componente geopolítico regional en el sentido de contener posicionamientos de liderazgos regionales contrapuestos a la hegemonía estadounidense, con énfasis en el ámbito energético; y iv) y el interés político – diplomático de asegurar el apoyo caribeño en foros hemisféricos.

A su llegada a la presidencia, el equipo de Joe Biden recibió una relación deteriorada con la CARICOM, resultante -entre otros factores- de la subestimación de la administración de Donald J. Trump a las naciones caribeños. La ponencia identifica la IX Cumbre de las Américas como punto de inflexión en esa relación; la necesidad de hacer ‘control de daños’ para asegurar la asistencia a la Cumbre, sumado a la percepción de amenaza por la presencia china en el área, motivó a la administración estadounidense a considerar las crecientes demandas caribeñas en temas claves de la agenda regional. La ponencia aborda los factores condicionantes, evolución e implicaciones de la política exterior de Estados Unidos hacia la CARICOM.

La subregión caribeña ha sido objeto del intervencionismo político y militar de los Estados Unidos. Para las élites dirigentes de Washington, el Caribe es su “tercera frontera” en la que se localizan importantes vías marítimas y aéreas de comunicación, recursos e infraestructuras estratégicas. Sobre ella gravitan importantes intereses de “seguridad nacional”, y transitan una gran parte de las drogas ilícitas hacia el territorio continental de los Estados Unidos. Los temas de seguridad gravitan en torno a dos aristas principales: la militarización de la lucha contra el narcotráfico y las presiones de los Estados Unidos para implementar la llamada Shiprider Agreement que implica la apertura de las aguas territoriales de los países de la subregión del Caribe a las operaciones de los Guardacostas estadounidenses.

La vigencia de la Doctrina Monroe como trasfondo de la política de Estados Unidos hacia América Latina y el Caribe tiene manifestaciones evidentes en los intentos estadounidenses de obstaculizar los avances de la presencia china en el área caribeña, para ello apela tanto a la contención como a la competencia.

A pesar de su pequeñez esta subregión reviste importancia para ambas potencias; en esa área se localizan cinco de los trece países que reconocen a Taiwán, -por lo que son objeto de especial vigilancia por parte de Estados Unidos ante cualquier acción indicativa de acercamiento a Pekín- a lo que se suman su posición geográfica y su condición como centro logístico y de finanzas, además de sus recursos naturales. La posición en general favorable de los caribeños a los proyectos chinos en diversas áreas que complementen los recursos provenientes de sus socios tradicionales, han generado reacciones y presiones políticas estadounidenses, a lo que China ha respondido con ofertas prometedoras de financiamiento para el desarrollo de la infraestructura vial, portuaria, turística y en el sector tecnológico.

La ponencia se propone explicar las distintas intensidades de las políticas e instrumentos aplicados por ambas potencias hacia el Caribe, así como el posicionamiento caribeño en la disputa estratégica entre Estados Unidos y China.