Integrado nos processos em curso de transformação da paisagem associados à necessidade de criar mosaicos de restauro de ecossistemas florestais nativos, de acordo com a nova Lei do Restauro da Natureza, apresenta-se o projeto Interreg Europe, cofinanciado pela União Europeia, Resilient Trees, que, a nível nacional, tem como parceiros a Universidade de Évora e o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas a que se somam mais sete parceiros europeus. As florestas primárias e árvores monumentais são elementos insubstituíveis e raros de alto valor de conservação do património natural e cultural europeu. A presença desses recursos longevos: garante a preservação de espécies ameaçadas de extinção, fornece serviços de ecossistema essenciais e contribui para a resiliência do ecossistema, a adaptação climática e o bem-estar humano. Este projeto tem como objetivo reforçar a proteção da biodiversidade através da melhoria e implementação de políticas públicas relacionadas com árvores e bosquetes seculares (veteran trees and old-growth forests). Através de parcerias colaborativas entre autoridades políticas, instituições científicas e ONG, pretende-se promover a criação de uma rede de valores florestais estratégicos, por forma a aumentar a resiliência das nossas paisagens. Abraçando a diversidade das regiões europeias onde ocorrem árvores e bosquetes seculares - desde reservas florestais de elevado valor de conservação até paisagens culturais – pretende-se restaurar e preservar a biodiversidade florestal. Embora as diretrizes da Comissão Europeia sobre florestas antigas forneçam uma estrutura operacional, a sua implementação regional depende do desenvolvimento de critérios científicos e técnicos claros. Aspetos-chave permanecem pouco desenvolvidos, incluindo, identificação de bosquetes e árvores seculares e a sua gestão. As áreas ocupadas de sobreiros e azinheiras podem encaixar-se como um exemplo de ecossistemas florestais com a presença de exemplares arbóreos com algumas centenas de anos e que constituem uma referência na paisagem e repositórios de elevada biodiversidade. No presente trabalho, apresentam-se os resultados das sessões participativas realizadas em Portugal com diversas partes interessadas no âmbito da preservação de árvores e bosquetes seculares e árvores monumentais. Com base nos contributos recolhidos, são ainda discutidas propostas para a revisão do regime de proteção atualmente aplicado ao sobreiro e à azinheira, considerando a possibilidade da sua extensão a outras espécies de carvalhos.

Acknowledgements:

This work was supported by the Resilient Trees project (CUP J63C25000200007), funded by the INTERREG Europe programme through the European Regional Development Fund (ERDF).