As florestas urbanas assumem um papel central na adaptação das cidades às alterações climáticas, sobretudo em regiões mediterrânicas, onde o aumento da frequência e intensidade de eventos extremos, como ondas de calor e secas, tem vindo a comprometer a sobrevivência e o desempenho das árvores. A irrigação tem sido progressivamente adotada como estratégia de gestão, embora persistam incertezas quanto aos seus efeitos a médio e longo prazo, em particular no que respeita a um possível compromisso entre crescimento e estabilidade mecânica.

Neste contexto, o presente estudo avalia a resposta de árvores adultas de Tipuana tipu, espécie reconhecida pela sua tolerância à seca e amplamente utilizada em meio urbano, a seis anos de irrigação, na cidade de Lisboa. A abordagem segue uma perspetiva dendroecológica multiproxy, integrando a análise da largura dos anéis de crescimento, da densidade da madeira e de isótopos estáveis de carbono e oxigénio, o que permite caracterizar, em simultâneo, respostas estruturais e fisiológicas.

Foram consideradas árvores sob regime de precipitação natural e árvores sujeitas a irrigação automática, em condições edafoclimáticas comparáveis. Os resultados evidenciam um aumento significativo da taxa de crescimento nas árvores irrigadas, acompanhado por alterações na condutância estomática e por uma maior assimilação de carbono. De forma menos expectável, não se observaram diferenças relevantes na densidade da madeira, sugerindo que o incremento de crescimento não se traduziu numa perda de integridade estrutural.

Este conjunto de resultados coloca em causa o pressuposto, frequentemente referido, de um trade-off entre crescimento e qualidade da madeira, em contexto urbano. No caso de Tipuana tipu, a irrigação parece favorecer simultaneamente o desempenho fisiológico e a estabilidade mecânica. Esta combinação de atributos contribui para a manutenção, ou mesmo reforço, dos serviços de ecossistema, como o sequestro de carbono e o arrefecimento urbano, sem evidência de aumento do risco de rutura estrutural ou de maior vulnerabilidade a agentes bióticos.

Do ponto de vista aplicado, o estudo fornece suporte científico relevante para a gestão da floresta urbana, indicando que sistemas de irrigação corretamente dimensionados e eficientes podem constituir uma estratégia eficaz para reforçar a resiliência das cidades. Estes resultados são particularmente relevantes para espécies já consideradas tolerantes à seca, para as quais a irrigação pode representar não apenas um fator de sobrevivência, mas também de otimização funcional.