O pinheiro bravo (Pinus pinaster Ait.), tradicionalmente valorizado pela produção de madeira, tem vindo a ganhar renovado interesse no setor florestal nacional, destacando-se o seu potencial para a produção de resina e para o desenvolvimento de novos produtos de base biológica. No âmbito do projeto PRR Resina Natural 21 (RN21), têm sido desenvolvidas ações com vista ao reforço da capacidade produtiva do pinhal, nomeadamente através da seleção e melhoramento genético de árvores superiores para a produção de resina.

Neste contexto, foi instalado um ensaio policlonal no Perímetro Florestal da Alva de Pataias (Alcobaça) com o objetivo de avaliar e conservar ex situ a variabilidade genética da espécie. O ensaio integra cerca de 420 genótipos provenientes de sete regiões de proveniência de P. pinaster, cujos materiais foram recolhidos no campo e posteriormente clonados por enxertia. O delineamento experimental Linha-Coluna Resolúvel inclui sete repetições, que permitem a estimativa de parâmetros genéticos relevantes, como a variabilidade genética e a heritabilidade em sentido lato, bem como a previsão dos ganhos genéticos de seleção associados ao potencial produtivo em resina.

Paralelamente, foi realizada a caracterização molecular destes materiais, utilizando o array multi-espécie Axiom 4TREE, com aproximadamente 13400 marcadores moleculares (Single Nucleotide Polimorphism-SNP) desenvolvidos para P. pinaster. A análise preliminar dos resultados evidencia a existência de variabilidade genética, fundamental para sustentar estratégias de melhoramento.

Numa fase posterior, e após a obtenção de dados fenotípicos de produção de resina, será possível realizar estudos de associação genótipo-fenótipo (Genome Wide Association Studies-GWAS), com vista à identificação de marcadores associados ao potencial produtivo de resina. O ensaio estabelecido constitui uma infraestrutura estratégica para a seleção genética e para o desenvolvimento do programa de melhoramento genético para a produção de resina.

Este trabalho apresenta a estrutura experimental e os primeiros resultados de genotipagem que suportam o desenvolvimento de estratégias de seleção genética mais eficientes e economicamente sustentáveis, com vista ao aumento do potencial produtivo em resina do pinheiro-bravo em Portugal.