A acumulação de vegetação combustível nas proximidades dos aglomerados urbanos constitui um desafio crescente na prevenção de incêndios rurais, particularmente em territórios marcados pelo abandono rural, onde a redução das práticas tradicionais de gestão do território contribui para a simplificação da paisagem e aumento do risco de fogo. Neste contexto, a legislação em vigor estabelece obrigações específicas de gestão de combustível, reforçando a necessidade de soluções eficazes, de baixo impacto e adaptadas às especificidades locais. O projeto ASINIFIRE – Asininos na Prevenção de Incêndios para a Resiliência Ecológica propõe uma abordagem sustentável de gestão da vegetação baseada na utilização de raças asininas autóctones da Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica, em particular o burro Mirandês e o Zamorano-Leonês.

A proposta articula duas dimensões complementares: por um lado, a gestão do combustível vegetal e a redução do risco de incêndio; por outro, a conservação de raças autóctones ameaçadas, através da valorização de novas funcionalidades ecológicas, territoriais e socioeconómicas. Neste âmbito, o pastoreio dirigido e a tração animal são encarados como ferramentas de gestão de baixo impacto, capazes de contribuir simultaneamente para a resiliência ecológica da paisagem e para a recuperação da utilidade social e económica destas raças.

Esta abordagem revela interesse em áreas periurbanas, onde a gestão de combustíveis é obrigatória, e em locais de difícil acesso, onde a gestão mecânica pode apresentar limitações técnicas, económicas ou ambientais. Nestes contextos, os asininos podem atuar como agentes de controlo da vegetação, tirando partido da sua rusticidade, mobilidade em terrenos declivosos e proximidade histórica às comunidades rurais, onde desempenhavam funções de transporte, carga, tração e apoio às atividades agrícolas. A sua reintegração em estratégias de gestão de combustível permite, assim, associar prevenção de incêndios, valorização de práticas tradicionais e conservação de património biocultural.

Desenvolvido no âmbito do programa Promove – Projetos I&D Mobilizadores, o projeto integra quatro áreas-piloto da Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica, em Portugal e Espanha, incluindo lameiros degradados e áreas mistas de floresta e matos. Nestes locais são avaliados parâmetros relacionados com a eficiência dos asininos na gestão da vegetação e a sua utilização em operações de tração animal de baixo impacto. Paralelamente, o projeto promove a criação de uma rede transfronteiriça de agentes interessados na conservação das raças asininas autóctones, envolvendo criadores, investigadores, técnicos e entidades locais, bem como ações de capacitação em tração animal.

Os resultados preliminares indicam que o pastoreio asinino promove alterações na estrutura da vegetação arbustiva através do consumo de biomassa e do efeito mecânico do pisoteio. O consumo de vegetação herbácea parece igualmente contribuir para a recuperação ecológica e produtiva de lameiros abandonados, podendo favorecer, a médio prazo, a diversificação florística. Estes resultados sugerem que os asininos autóctones poderão constituir uma ferramenta promissora para a gestão ecológica da vegetação na interface urbano-florestal, contribuindo simultaneamente para a prevenção de incêndios, conservação da biodiversidade, valorização do património rural e reforço da resiliência socioecológica das paisagens agrossilvopastoris transfronteiriças.