Em junho de 2025 começaram a ser disponibilizados os dados relativos ao primeiro levantamento LiDAR de Portugal continental, referente ao ano de 2024, pela Direção Geral do Território. Financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), este projeto representa um marco histórico na infraestrutura de dados geográficos do país, estabelecendo um novo padrão de rigor e detalhe para a altimetria nacional. Estes dados abertos estão disponíveis para consulta e utilização e podem ser uma ferramenta extremamente poderosa para melhor estudar e compreender a floresta portuguesa.

A informação tridimensional fornecida pelo LiDAR descreve a estrutura da floresta de forma contínua, podendo ser utilizada para estimar algumas das principais variáveis de interesse para a caracterização e gestão florestal. Estes dados podem ser utilizados para gerar produtos úteis para diversas áreas como o estudo da estrutura de povoamentos, estimativa de biomassa e carbono capturado, ou prevenção de incêndio e monitorização pós-fogo.

Neste trabalho, apresentamos a caracterização das árvores mais altas de Portugal (todas elas na região de Coimbra) a partir de nuvens de pontos de LiDAR e a estimativa das suas alturas, tendo sido produzidos Modelos de Altura das Copas (CHM) a partir destes dados. De entre estas, destaca-se um Eucalyptus diversicolor apelidado de Karri Knight, plantado no fim do século XIX na Mata Nacional de Vale de Canas, sendo oficialmente a árvore mais alta da Europa. A altura desta terá sido estimada como sendo 72m em 2010 e 73m em 2017 com medições laser de dois pontos e 72,90m em 2015 com medição direta com escalada da árvore. A partir dos dados de LiDAR estimou-se a sua altura em 2024 em 73,55m com a utilização de algoritmos automáticos de deteção de treetops e 72,89m manualmente.

Este é apenas um exemplo de como os dados de LiDAR disponibilizados podem ser interessantes para a caracterização e estudo da floresta, sendo esta de conservação ou produção, abrindo portas ao potencial que a repetição e continuidade deste tipo de iniciativas pode ter para a floresta portuguesa.