As alterações climáticas representam um dos principais desafios à sustentabilidade e resiliência das florestas portuguesas, prevendo-se o aumento da frequência e intensidade de fenómenos extremos, como secas prolongadas, ondas de calor e incêndios rurais. Neste contexto, a conservação e gestão dos recursos genéticos florestais assumem um papel estratégico na adaptação dos ecossistemas florestais e na manutenção da sua capacidade produtiva, ecológica e funcional.

O Centro Nacional de Sementes Florestais (CENASEF), enquanto serviço operativo do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), desempenha um papel estratégico na conservação da diversidade genética e no suporte à gestão sustentável das florestas em Portugal. Sediado em Amarante, o CENASEF assegura a recolha, processamento, armazenamento e comercialização sementes florestais, trabalhando atualmente com cerca de 115 espécies arbóreas e arbustivas.

Com uma capacidade anual de processamento superior a 20 toneladas de fruto, o Centro garante a disponibilização de sementes certificadas e adaptadas às condições edafoclimáticas do território nacional. Entre as espécies de maior relevância destacam-se o pinheiro-bravo (Pinus pinaster), o pinheiro-manso (Pinus pinea) e várias espécies do género Quercus, nomeadamente o sobreiro (Quercus suber) e o carvalho-alvarinho (Quercus robur), que apresentam elevada procura no âmbito da arborização, reflorestação e restauro ecológico.

Num contexto marcado pela elevada recorrência de incêndios florestais — principal fator de perturbação dos ecossistemas em Portugal — e pela crescente incidência de agentes bióticos, como o cancro resinoso do pinheiro (Fusarium circinatum) e o nemátodo-da-madeira-do-pinheiro (Bursaphelenchus xylophilus), o papel do CENASEF torna-se particularmente relevante. O fornecimento de material florestal de reprodução de qualidade é crucial para o sucesso das ações de recuperação pós-incêndio. No entanto, destaca-se a importância de privilegiar a regeneração natural sempre que esta se mostre viável, promovendo ecossistemas mais resilientes e adaptados.

A equipa do CENASEF, constituída por uma técnica superior e sete assistentes operacionais — incluindo cinco escaladores — contribui para a execução destas operações com elevado rigor técnico, evidenciando a ligação entre conservação, produção florestal e território, e reforçando o seu papel na promoção de florestas mais sustentáveis, resilientes e alinhadas com os desafios atuais.