Mediterranean forests are characterized by heterogeneous vegetation structure and dense shrub layers that strongly influence fuel continuity, ecosystem functioning, and forest management. However, shrub biomass estimation remains difficult to characterize consistently using remote sensing and field data given that canopy screening, vegetation heterogeneity, and acquisition geometry can influence the representation of near-ground structure. Airborne laser scanning (ALS), terrestrial laser scanning (TLS), and handheld/mobile laser scanning (HMLS) provide different perspectives on forest structure, although structural metrics derived from these platforms are not inherently comparable across varying canopy conditions. While previous studies have evaluated combinations of airborne and terrestrial LiDAR systems for forest inventory and understory biomass, direct comparisons of ALS, TLS, and HMLS within the same Mediterranean forest plots remain limited, particularly for shrub structural metrics commonly used in biomass and fuel characterization.

This study evaluates countrywide ALS coverage of 2024 together with TLS and HMLS observations acquired in 30 circular plots located in Monsanto Forest Park, Lisbon, Portugal, during winter 2025 to compare how different LiDAR acquisition perspectives represent understory vegetation structure under Mediterranean forest conditions. Field observations of shrub height and species presence were collected at regular intervals using transect-based sampling methods and combined with harmonized multi-platform LiDAR acquisitions to support cross-platform comparison of understory structural representation. LiDAR-derived shrub metrics were extracted from height-normalized point clouds after filtering the understory layer between 0.2 and 3.0 m. The comparison focused on shrub height (SH), shrub cover (SC), and shrub biomass density (SBD). Metrics were derived using a voxel-based approach with a voxel size of 0.5 m applied consistently across ALS, TLS, and HMLS datasets. The SH was estimated as the mean height of occupied shrub-layer voxels, while SC was estimated from the proportion of occupied horizontal voxel cells within each plot. Shrub biomass density (SBD) was subsequently estimated from shrub height and shrub cover using an pre-existing equation empirical that combines vertical and horizontal shrub structure.

The study provides a basis for interpreting differences in SH, SC, and SBD estimates obtained from airborne, terrestrial, and mobile LiDAR observations in Mediterranean forests. Understanding the comparability of these metrics is important for determining whether shrub structural metrics from different LiDAR platforms can be interpreted consistently. The study is also a step forward for understanding the potential and limitations in the use of these technologies to estimate understory biomass vegetation.

Characterizing carbon stocks in aboveground biomass (AGB) is particularly challenging in Mediterranean ecosystems due to their strong spatial heterogeneity. This is the case of Mediterranean oak woodlands of the Iberian Peninsula, which are structurally and ecologically heterogeneous ecosystems shaped by long-term human coevolution. Originally dominated by continuous oak forests, these systems have been progressively converted by human management into agrosilvopastoral systems known as dehesas in Spain and montados in Portugal. In the present they are a mosaic landscape with variable oak density depending on land management. Consequently, AGB patterns in these land-use systems reflect the combined influence of human management and environmental conditions. In this study, we evaluated the potential of Landsat-8 imagery to estimate different components of AGB, including woody biomass (AGB_wood), foliage and shrubs (AGB_foliage), and total perennial biomass (AGB_total). We combined field data from 47 experimental plots with two cloud-free summer Landsat-8 images using a spatially structured cross-validation approach. Our results show that AGB_foliage (R² = 0.36, rRMSE = 0.37) and AGB_total (R² = 0.35, rRMSE = 0.41) are more accurately predicted than AGB_wood (R² = 0.16, rRMSE = 1.02), mainly due to pixel-mixing effects associated with the coarse spatial resolution of Landsat data in open woodlands. Red, NIR, and SWIR bands were identified as the most informative predictors across biomass components. Instead of producing a highly accurate static estimate of AGB, our results demonstrate that Landsat-8 imagery can be useful for tracking changes in AGB with moderate accuracy, offering a practical approach to monitor carbon stock changes driven by management, disturbance, and climate variability. Landsat-8 imagery can also be combined with inventory data to improve the accuracy of carbon stock estimates.

This research was financed by the REMAS project (co-financed by the Interreg Sudoe Programme through the European Regional Development Fund (ERDF), grant number “SOE3/P4/E0954” and PRR/IAPMEI/Aviso 02/C05-i01/2022, CIRCULARTECH (Contribute to solving a problem that humanity has faced since the industrial revolution: waste) – Carbon WISE

Quercus pyrenaica Willd. is one of the main marcescent oak species of the Iberian Peninsula, forming submediterranean forests of high ecological, biogeographical, and landscape value. In Portugal, many populations occur near the southern limit of the species’ distribution, where increasing climatic stress, land-use change, and rural abandonment may reshape forest structure, connectivity, and long-term persistence. Understanding recent spatial dynamics is therefore essential to support conservation planning, adaptive forest management, and the design of functional ecological corridors.

This study assesses recent spatial changes in the distribution, structure, and fragmentation of closed-canopy Q. pyrenaica forests in north-central Portugal between 2019 and 2024. Forest distribution maps were produced using a Random Forest classifier based on Sentinel-2 time-series imagery, vegetation indices, topographic variables, and recent satellite embedding features. Spatial and landscape metrics were then used to evaluate changes in forest area, patch configuration, core habitat, and connectivity-related attributes.

The classification achieved high predictive performance (Overall Accuracy = 95.1%, Kappa = 83.7%, F1-score = 86.9%), supporting the use of Earth Observation data for operational monitoring of submediterranean oak forests. Results indicate an apparent increase in mapped closed-canopy Q. pyrenaica forest area during the study period. However, this expansion was accompanied by a marked increase in the number of forest patches and a reduction in median patch size, revealing a trend towards landscape subdivision. Although total core forest area increased, the proportion of patches containing core habitat declined, suggesting a growing dominance of small, edge-affected stands. Forest patches remained concentrated at mid-elevations and on predominantly north-west-facing slopes, indicating a relatively stable ecological profile over time.

These patterns suggest that recent forest expansion is occurring mainly through the emergence or canopy closure of small and spatially isolated patches, probably linked to secondary succession after agricultural abandonment. Consequently, gains in forest cover should not be interpreted automatically as gains in ecological integrity, habitat quality, or functional connectivity. The results highlight the need to protect regenerating stands, promote links between fragmented nuclei, and guide management towards the recovery of structurally mature and connected oak woodlands.

Finally, by integrating remote sensing, machine learning, and landscape ecology, this study provides a spatially explicit basis for identifying priority areas for conservation corridors and for supporting decision-making in Mediterranean forest landscapes under ongoing environmental change.

The FCT funded the PhD grant (reference UI/BD/152853/2022 and DOI identifier https://doi.org/10.54499/UI/BD/152853/2022), and the programs CERNAS (UID/681/2025, DOI https://doi.org/10.54499/UID/00681/2025), CEF (UID/00239/2025, DOI: 10.54499/UID/00239/2025, and UID/PRR/00239/2025, DOI: 10.54499/UID/PRR/00239/2025), Associate Laboratory TERRA (LA/P/0092/2020, DOI: 10.54499/LA/P/0092/2020), CEGOT (UIDB/04084/2025), and UID500272025UIDB/50027/2020.

A área florestal com povoamentos de eucalipto registou um crescimento elevado nas últimas décadas, em face da adesão dos proprietários florestais a esta espécie e à dinâmica da indústria do sector, mas enfrenta desafios importantes, como a redução de riscos, e o incremento da rentabilidade e da produção nacional de madeira. Para que seja possível introduzir mudanças no ordenamento e na gestão florestal é crucial conhecer melhor os proprietários florestais, muito em particular, os fundamentos das suas opções económicas.

Neste sentido, realizou-se um estudo sobre as práticas de gestão de povoamentos de eucalipto na região de Aveiro, que teve como principal fonte de informação um inquérito por questionário, presencial, a 193 proprietários florestais privados não industriais. O questionário integrou questões sobre o proprietário e a propriedade, a gestão e a economia florestal (as práticas e fundamentos da sua decisão, a relação com o mercado, entre outras.

Os proprietários inquiridos são mais jovens e escolarizados do que a média dos agricultores da região, são economicamente ativos, tendem a residir no concelho onde se localizam os seus principais povoamentos florestais e a usufruir de um rendimento familiar em que a componente florestal tem um peso significativo, apesar da ocorrência de incêndios florestais (nos últimos 10/12 anos, quase três quartos dos proprietários tiveram incêndios na sua propriedade florestal, e a maioria destes tiveram mais do que um incêndio). Predominam os prédios de pequena dimensão, ocupados com povoamentos de eucalipto recentes, com certificação da gestão florestal, e geridos diretamente pelo proprietário. Há um acompanhamento frequente dos povoamentos florestais, com cerca de três quartos a visitá-los com uma periodicidade inferior a seis meses. Na plantação, a opção por plantas clonais e compassos apertados são escolha de muito dos proprietários. As operações de preparação do terreno, plantação com adubação de fundo, limpezas de mato, seleção manual de varas e as adubações são frequentes, e revelam uma gestão ativa da floresta. Os próprios proprietários realizam uma ou mais limpezas de mato por rotação, com equipamento motomanual, a seleção manual de duas a três varas por toiça, sem intenção de alterar o número de varas e duas adubações por rotação, para o que se aconselham junto dos técnicos florestais, sem análises ao solo. A madeira é vendida em pé, por um valor global ou à unidade, no segundo caso sem garantia de valor mínimo, com pagamentos no final do corte. A venda da madeira através da associação acontece por haver maior confiança nesta entidade. Uma curta maioria considera que ganha dinheiro com o eucalipto, mas sem qualquer registo contabilístico. Cerca de dois terços dos proprietários que se pronunciaram tencionam replantar os povoamentos que têm em 3.ª rotação ou mais. Os proprietários querem aceder a informação sobre as melhores práticas sílvicolas e os preços da madeira, de preferência transmitida pessoalmente, por técnicos da associação.

Conclui-se que, neste território, há uma gestão ativa dos povoamentos de eucalipto e uma dinâmica económica que incentiva a continuidade. Apesar desta dinâmica positiva, persiste a necessidade de responder aos desafios do mercado da madeira, de uma maior capacitação dos proprietários florestais e, em especial, a necessidade de incrementar o rendimento da atividade florestal.

Os incêndios rurais de 2017 foram marcantes na sociedade portuguesa, sobretudo pelas perdas de vidas humanas. Este ano trágico, impulsionou um conjunto de políticas florestais, de desenvolvimento rural e proteção civil, visando à redução do risco de incêndios e da vulnertabilidade dos territórios e das pessoas.

Face ao impacto desses incêndios em Pedrogão-Grande e Castanheira de Pera, realizou-se um estudo neste dois concelhos, com o objetivo de analisar as dinâmicas no ordenamento e gestão florestal, ocorridas nos últimos dez anos, procurando identificar as mudanças e os fatores que influenciam uma gestão mais ativa e sustentável da floresta. Este estudo realizou-se no âmbito da Agenda Transform (P1.4), onde se procura transladar o melhor conhecimento silvícola para o território, com vista a torná-lo menos suscetível e mais resiliente aos incêndios rurais e a outros riscos, criando mais valor para as pessoas, empresas e territórios.

Realizou-se um inquérito por questionário a 30 proprietários florestais e entrevistas semi-estruturadas a agentes autárquicos, associativos, e de ensino, a prestadores de serviços e à sociedade civil. Estes procedimentos foram complementados com observação directa, no terreno, da gestão florestal concretizada no quadro de diversas iniciativas ou projectos localmente implementados ou em implementação.

Os proprietários florestais estão mais disposto a aderir a uma ZIF (e são a maioria) como uma via de reduzir o risco de incêndio florestal do que a uma AIGP. Com efeito avaliam negativamente a única AIGP criada no concellho de Pedrógão-Grande, que na perspectiva local teve um induficiente envolvimento dos proprietários abrangidos na elaboração da OIGP. Os proprietários mostram mais interesse no arrendamento do que na venda de terrenos florestais.. Houve mudanças na gestão florestal após 2017, com dois terços pertencendo à área-piloto da Biond. O principal apoio obtido foi para operações florestais (Biond), seguido de aconselhamento técnico (APFLOR) e cadastro predial (Câmara Municipal). Veem as iniciativas e projetos como algo positivo, mas persiste um ceticismo quanto à continuidade de operações de manutenção necessárias; muitos afirmam não terem resultado económico da floresta que lhes permita assumir essa continuidade. Quase todos usaram o BUPi para o cadastro dos prédios. Os condomínios de aldeia são considerados o instrumentos de transformação da paisagem com maior sucesso, ainda que alguns proprietários por eles abrangidos façam avaliações críticas.

Os resultados do inquérito e das entrevistas evidenciam um disposição para a mudança, e a existência de entidades locais com capacidade para intervir. A experiência e as opiniões reunida das diferentes iniciativas mostra que é fundamental envolver os proprietários e tem de haver um resultados económico positivo. Tem de haver investimento público e políticas integradas no território.

Este trabalho obteve apoio financeiro total ou parcial da Agenda Transform, projeto n.º C644865735-00000007, ao abrigo das Agendas Mobilizadoras para a Inovação Empresarial (Aviso N.º 02/C05-i01/2021), através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) e Fundos Europeus NextGeneration EU.

Na sequência dos incêndios rurais de 2017, Portugal promoveu uma transformação estrutural do modelo de gestão do risco de incêndios, assente numa abordagem integrada e mais colaborativa. O Decreto-Lei n.º 82/2021 estabeleceu o Sistema de Informação de Fogos Rurais (SIFoR) como instrumento central para a agregação, integração e disseminação de informação técnica no âmbito do Sistema de Gestão Integrada de Fogos Rurais (SGIFR).
O SIFoR materializa-se num ecossistema aplicacional interoperável, suportado pela Plataforma de Interoperabilidade (PLIS), que assegura a ligação entre sistemas de múltiplas entidades, públicas e privadas. Esta infraestrutura elimina a dispersão da informação, promovendo transparência, partilha de dados e acesso alargado ao conhecimento por parte de técnicos, operacionais, decisores, investigadores, empresas e cidadãos.
Neste ecossistema, o GeoSIFOR assume um papel central na democratização do acesso à informação geoespacial. Enquanto visualizador de informação geográfica intuitivo, permite a utilizadores sem conhecimentos especializados em SIG ou deteção remota, explorar e interpretar dados geográficos complexos. Através de uma interface simples, o GeoSIFOR disponibiliza informação proveniente de múltiplas fontes, desde as entidades que integram o SGIFR (AGIF, ANEPC, ICNF, GNR, DGT, IPMA, IP, etc.), passando por outras entidades nacionais produtoras de informação (INE, BUPI) e por entidades e programas internacionais (Copernicus, ESA, EUMETSAT, LSA-SAF, Wekeo, EFFIS, NASA). Esta capacidade reduz significativamente a barreira técnica ao uso de informação avançada, potenciando a sua utilização em contexto operacional, científico e de apoio à decisão.
O ecossistema integra ainda o Portal Público do SGIFR, que disponibiliza informação atualizada sobre ocorrências, alertas, estatísticas e conteúdos de sensibilização, reforçando a comunicação com a sociedade, a Plataforma de Monitorização do SGIFR e a Plataforma de Lições Aprendidas.
A arquitetura do sistema, baseada em software de código aberto, modular e escalável, garante flexibilidade, segurança e evolução contínua.
O SIFoR constitui, assim, um exemplo de transformação digital aplicada à gestão do território e aos fogos rurais, destacando-se pela promoção da inovação tecnológica, pelo acesso cada vez mais aberto a dados, informação e conhecimento.