Wer gehört dazu – und wer nicht? Und wie fühlt sich das an? The Elephant Outside the Room ist ein iterativ entwickeltes Reflexionsspiel, das strukturelle Ausschlussmechanismen in partizipativen Forschungsprozessen sichtbar und verhandelbar macht. Es entstand im Kontext einer laufenden Dissertation an der TU Dortmund zur Frage, wie Meaningful Participation im Reallabor inklusiv gestaltet werden kann.

Das Experiment lädt 1-4 Gruppen à 4–7 Teilnehmende ein, anhand eines konkreten Szenarios aus der Reallaborpraxis in Rollen zu schlüpfen und ihre Figuren – kleine Holzelefanten – auf einem soziometrischen Spielbrett zu positionieren. Die Entfernung vom Zentrum repräsentiert den erlebten Grad der Beteiligung; die Bewegungsgeschichte der Figuren über mehrere Runden macht sichtbar, wer sich bewegt, wer bleibt – und warum. Emotionskarten ermöglichen es, die gefühlte Qualität der eigenen Position zu benennen: Gleichgültigkeit, Scham, Wut, Motivation oder Erschöpfung sind keine individuellen Zustände, sondern strukturell erzeugte Affekte (Ahmed, 2004). Indikatorkarten aus dem Index für Inklusion in Reallaboren (Booth & Ainscow, 2016 -adaptiert) dienen als Reflexionsanker – nicht als Checkliste, sondern als gemeinsame Sprache für inklusive Qualität.

Das Spielziel ist nicht, alle Figuren ins Zentrum zu bringen. Es geht darum, zwischen gewählter Distanz und strukturellem Ausschluss zu unterscheiden – und Verantwortung für verbleibende Ausschlüsse zu übernehmen. Das Spiel funktioniert als niedrigschwelliges Instrument der partizipativen Aktionsforschung und als Wirkungsforschungsinstrument: Die bespielten Bretter werden fotografisch dokumentiert und bilden eine auswertbare Datenbasis.

Das Experiment dauert 60 Minuten und umfasst eine kurze Einführung, zwei Spielrunden sowie eine moderierte Abschlussreflexion. Es richtet sich an Forschende und Praxisakteur:innen, die in partizipativen und transdisziplinären Prozessen arbeiten und strukturelle Ausschlüsse nicht nur benennen, sondern erfahrbar machen wollen.