Schüler:innen unterscheiden sich in Bezug auf ihre kognitiven, emotionalen und sozialen Voraussetzungen. Aus diesen Unterschieden resultieren leistungsheterogene Lerngruppen, wobei die innere Differenzierung als professionelle Antwort darauf gilt (Lipowsky & Lotz, 2015). Das Konzept der inneren Differenzierung umfasst die systematische Anpassung des Unterrichts an heterogene Lernbedürfnisse. Es integriert adaptive didaktische, methodische und organisatorische Maßnahmen, die darauf abzielen, allen Schüler:innen die Ausschöpfung ihres individuellen Lernpotenzials zu ermöglichen und optimale Lernbedingungen bereitzustellen (Bohl et al., 2012).

Die Umsetzung innerer Differenzierung ist mit Herausforderungen verbunden, die auf der Mikro-, Meso- und Makroebene verortet sind. Sie betreffen sowohl die professionellen Kompetenzen von Lehrpersonen als auch institutionelle und gesetzliche Rahmenbedingungen sowie strukturelle Antinomien pädagogischen Handelns (Combe, 2006).

Vor diesem Hintergrund adressiert dieser Beitrag die wenig wissenschaftlich untersuchte Frage, welche Chancen und Grenzen angehende Lehrpersonen im Hinblick auf die Umsetzung innerer Differenzierung zur Bewältigung von Leistungsheterogenität beschreiben und wie sich diese Einschätzungen zwischen der Ausbildungsphase und dem ersten Berufsjahr entwickeln. Die Analyse basiert auf einer dreiphasigen Längsschnittstudie im Mixed-Methods-Design, in deren Rahmen angehende Lehrpersonen während der Ausbildung sowie ein Jahr nach deren Abschluss untersucht wurden. Der Beitrag präsentiert Ergebnisse der qualitativen Erhebungen (offene Fragen, schriftliche Stellungnahmen, Interviews), welche mit Hilfe der qualitativen Inhaltsanalyse ausgewertet wurden. Die Befunde zeigen, dass (angehende) Lehrpersonen über alle Messzeitpunkte hinweg vergleichbare Chancen und Grenzen der inneren Differenzierung benennen und zentrale professionelle Anforderungen identifizieren. Relevante Unterschiede ergeben sich in den kontrastierenden Fallanalysen: Einstellungen, Rahmenbedingungen und das Wissen zur inneren Differenzierung sowie deren Umsetzung entscheiden mit, was als Grenze oder Chance gesehen wird.