Hintergrund und Forschungsfrage
Informale Strukturen sind neben formalen Strukturen theoretisch und empirisch umfassend beschrieben (Baker, 1999; Blau/Scott, 2003; Kühl, 2010; Luhmann, 1964). Auch in Hochschulen werden neben formalen Regelwerken informale Prozesse sichtbar (Dölemeyer et al., 2024; Gruhlich/Riegraf, 2016; Katajavuori et al., 2019; Quardokus/Henderson, 2015), die sich auf strukturelle Besonderheiten der Hochschulen als organized anarchies (Cohen/March, 1974) bzw. loosely coupled systems (Weick, 1976) zurückführen lassen. Im Anschluss an die Annahme kompensatorischer Funktionen bei unzureichender Formalität (Kühl, 2011; Tacke, 2015), bleibt jedoch die Genese der Informalität ungeklärt.

Dafür richtet sich der Blick auf Projekte, die als Steuerungsinstrument auch in der Hochschulentwicklung an Bedeutung gewinnen (Lehmkuhl, 2018; Schmidt, 2017; Seyfeli-Özhizalan et al.,2022). Sie sind ein besonders geeignetes Untersuchungsfeld für die Entstehung von Informalität, weil hier temporär aufgesetzte Formalstrukturen auf bestehende Hochschulstrukturen treffen.

Aus diesen Befunden leitet sich die Forschungsfrage ab: Wie entstehen informale Praktiken und Strukturen in drittmittelfinanzierten Hochschulentwicklungsprojekten, welche Voraussetzungen und Ressourcen begünstigen sie, und welche informalen Handlungs- und Strukturformen stabilisieren sich?

Methodik
Im Rahmen einer qualitativen Interviewstudie wurden 20 Projektkoordinator:innen aus drittmittelfinanzierten Hochschulentwicklungsprojekten im offenen Leitfadeninterviews befragt. Die Auswertung erfolgte als qualitative Inhaltsanalyse (Mayring,2023) mit MaxQDA durch die Entwicklung eines Kategoriensystems. In einem zweiten Schritt erfolgte eine fokussierte Analyse der Materialausschnitte, die sowohl formale als auch informale Strukturen abbilden, um die Genese von Informalität zu rekonstruieren.

Ergebnisse und Diskussion
Die Ergebnisse zeigen, wie sich Informalität als Steuerungs- und Kopplungsmechanismus bei unzureichender Formalität in Hochschulentwicklungsprojekten etablieren kann. In dem Beitrag sollen dafür unterschiedliche Vorrausetzungen und Ressourcen sowie Strukturen und Handlungsweisen vorgestellt werden. Sie zeigen, wie sich Informalität im Projektalltag etabliert und konstituiert, die von kurzen Absprachen bis hin zu informalen Leitungskonstrukten reichen.

Dadurch soll einerseits ein besseres Verständnis für Steuerungsmechanismen an Hochschulen erreicht werden. Andererseits ist jedoch zu diskutieren, ob die Zweckmäßigkeit der Informalität als legitim und demokratisch gelten kann, wenn formal-legitimierte Verfahren umgangen werden.